Os serviços veterinários são outra área onde a classificação econômica dos vários componentes difere e está sujeita a diferentes interpretações. Os serviços clínicos de saúde e o fornecimento de medicamentos veterinários são os que mais se aproximam de serem considerados bens puramente privados. No entanto, podem existir externalidades positivas no tratamento, particularmente no caso de doenças infecciosas, que podem justificar alguma forma de intervenção governamental.
Pode-se argumentar que os serviços de saúde preventiva também justificam a sua prestação pública, ou pelo menos o financiamento pela totalidade dos criadores de gado afetados, devido às externalidades envolvidas e às implicações de “carona” ao cobrar individualmente dos agricultores por serviços dos quais outros beneficiarão.
Existem também problemas de risco moral no mercado de serviços veterinários, especialmente na área do fornecimento de medicamentos e da inspeção sanitária. Estes exigem que o governo mantenha um papel na prestação destes tipos de serviços. O quadro econômico e institucional da indústria pecuária difere bastante, em vários aspectos, entre países em desenvolvimento e países desenvolvidos. Vale a pena discutir em que medida essas diferenças podem afetar a demanda e a oferta de serviços veterinários, bem como as opções de descentralização em diferentes tipos de países.